L’état et l’intensité du stress peut varier en fonction des personnes et du contexte. Il existe plusieurs types de stress : les médecins, psychologues et experts ont posé des mots et ont analysé cette réaction spécifique, ses causes ainsi que ses conséquences. On vous explique tout !
Le mot stress vient du terme latin “stringere” qui veut dire “serrer” et de l’ancien français “estrece” qui signifie étroitesse ou oppression. Leur sens premier est une description même du ressenti et de la sensation qui anime une personne soumise au stress.
Le stress est un état ressenti par beaucoup d’entre nous au cours d’une semaine ou d’une journée, que ce soit dans un contexte personnel comme professionnel, il peut survenir à n’importe quel moment de la vie pour une durée plus ou moins longue (de quelques minutes à plusieurs années).
La définition du stress : mieux comprendre qui il est pour mieux l’identifier
Avant d’aller plus loin, il est essentiel de commencer par une définition du stress afin de mieux appréhender ce terme qui peut être un peu flou et qui rassemble beaucoup de notions différentes.
Le stress est une réaction naturelle et universelle de l’organisme face à des situations perçues comme menaçantes ou déséquilibrantes. Il se manifeste comme une réponse du corps à une agression, qu’elle soit physique, émotionnelle ou psychologique. Lorsqu’un individu se trouve confronté à un imprévu ou une situation qui le sort de sa zone de confort, il ressent une forme de pression ou de tension interne. Ce phénomène est le résultat d’une interaction complexe entre l’individu et son environnement, et peut survenir aussi bien dans des contextes professionnels que personnels. Le stress agit à la fois comme une cause et une conséquence : il est déclenché par une menace perçue, mais est aussi la réponse adaptative de l’organisme qui cherche à retrouver un état d’équilibre.
Bien que le stress peut sembler désagréable et néfaste, ce processus d’adaptation psychosociale est crucial pour gérer les émotions désagréables et pour rétablir l’harmonie intérieure. Cependant l’excès de stress ou un stress sur une trop longue période peut avoir un impact négatif sur la santé psychologique et physique. Trop de stress sur le long terme peut causer de la dépression, des problèmes de peau stressée, de la fatigue chronique, des douleurs physiques, etc.
Les phases et niveaux de stress : où en êtes-vous ?
Pour comprendre le stress, il y a deux manières de l’aborder : par le comportement ou par les pensées. L’approche comportementale se concentre sur la façon dont notre corps réagit face aux demandes de l’environnement, qu’elles soient physiques ou mentales. Le stress déclenche une réaction physique spécifique et prévisible dans notre corps, peu importe la cause. Hans Selye définit le stress comme la réponse de notre corps pour se défendre contre des éléments néfastes de notre environnement, appelés “agents stresseurs” (comme un choc, une brûlure, ou une coupure). Ces agents forcent notre corps à lutter pour maintenir un équilibre interne, que l’on appelle homéostatique. Il existe selon Hans Selye 3 étapes de réponse au stress:
Phase 1 : La réaction d’alarme
Lors de cette première phase, le corps réagit à un danger perçu en deux étapes. D’abord, il y a un “choc” où le corps subit un déséquilibre, comme une augmentation du rythme cardiaque ou une perte de force musculaire. Ensuite, il entre en phase de “contre-choc” où il commence à se défendre en cherchant des moyens de se protéger.
Phase 2 : La résistance
Si le stress continue, le corps entre dans une phase de résistance. Durant cette période, il s’adapte au stress persistant en maintenant les réponses initiales, comme une température corporelle élevée ou une respiration accélérée, pour faire face à la situation stressante.
Phase 3 : L’épuisement
Enfin, si le stress dure trop longtemps, le corps peut atteindre une phase d’épuisement. À ce stade, il n’a plus assez d’énergie pour continuer à s’adapter, ce qui entraîne une baisse de la résistance et un épuisement général. C’est à ce moment-là que des problèmes de santé peuvent apparaître à cause du stress prolongé (et parmi eux, le fameux burn-out).
Il est donc essentiel de ne pas garder un stress sur une trop longue période car cela aura des effets sur le long terme sur l’organisme (hormonale, cardiaque, respiratoire) mais aussi sur votre activité psychique: sur l’attention, la concentration, l’adaptation, la mémoire, etc.
Notez qu’il existe de nombreuses réponses au stress ainsi que beaucoup de nuances de stress en lien avec un moment de vie ou même de votre personnalité.. Un même événement stressant pour deux individus peut avoir des réponses différentes pour ceux-ci, il est donc important de savoir identifier vos réponses physique et psychique à un élément stressant afin de mieux l’identifier et le réduire voire le supprimer.
Notre conseil : Mieux identifier votre phase de stress et vos réponses au stress permet d’agir en conséquence pour le diminuer ou de vous faire aider pour réduire l’impact de celui-ci. Un sophrologue ou tout autre thérapeuthes peuvent être de véritables baromètres qui peuvent vous aider à identifier les moments et événements stressants mais aussi à partager des outils pour apprendre à le gérer.
